Alger à Gaillac

On ne peut pas toujours apprécier les expos qu'on va voir et il fallait bien que parmi les nombreuses manifestations consacrées aux Orientalistes ces dernières années, il y en ait une qui me déçoive.

Sous le titre Alger ou les peintres en quête d'un Orient, 1830-1950, le musée des Beaux-Arts de Gaillac présente une soixantaine d'œuvres provenant d'une seule collection privée représentant des paysages, des scènes de genre et des portraits. Le choix de ce titre est un peu trompeur car une majorité des oeuvres sont sur papier et du XX° siècle, n'ayant pour moi que très peu d'intérêt. Parmi les quelques tableaux, on note deux très beaux paysages de Curtius Grölig, un proche d'Horace Vernet, trois de Maxime Noiré et un de Joseph Sintès. C'est bien peu mais l'exposition plaira sans doute davantage aux amateurs d'œuvres plus contemporaines.

 

Mais la visite fut avant tout l'occasion de découvrir des artistes locaux : l'efficace portraitiste Henry Loubat, le paysagiste lumineux Raymond Tournon et surtout Firmin Salabert (1811-1895). Elève d'Ingres, il commença sa carrière par des portraits, en particulier des pastels pendant son séjour à Londres puis multiplia les paysages de la Savoie, découverte grâce à son ami et beau-père Prosper Dunant. Si on ne trouve que peu de portraits (il y a quand même un bel autoportrait et un solide portait de son maître) dans le fond d'atelier légué à la ville, il y a par contre un très bel ensemble de paysages, surtout d'Annecy et de sa région, qui montrent un artiste s'éloignant assez vite du paysage classique et présentant la nature de façon très sensible. Une très belle découverte.

 

Alger ou les peintres en quête d'un Orient, 1830-1950, musée des Beaux-Arts de Gaillac, jusqu'au 17 septembre.